En straffesag starter med, at politiet rejser en sigtelse. Politiet kan rejse sigtelse, når det har en konkretiseret mistanke.
Efter sigtelsen starter den første afhøring.
Som sigtet har man ikke pligt til at udtale sig. Men den ”rare” politimand er ret dygtig til at få folk til at udtale sig.
Det kan være meget farligt at ”plapre løs” hos politiet, for alt hvad man siger kan senere blive brugt mod en.
Man har ret til at få en forsvarer med, når man bliver afhørt af politiet.
Politiet fraråder ofte, at der kommer en forsvarer med. Det skyldes, at det er meget lettere for politiet at gennemføre en afhøring, når der ikke er en forsvarer med.
I nogle sager – typisk lidt mere alvorlige sager – kan der også ske anholdelse, varetægtsfængsling og ransagning. Hvis der er risiko for sådanne indgreb er det særlig vigtigt af få fat i en forsvarer.